El Granizo es un fenómeno atmosférico poco usual, ya que en su nacimiento y en su evolución se han de dar ciertas condiciones y circunstancias, que a continuación pasarán a explicarse, y que vienen determinados por procesos pautados y de irremisible cumplimentación.

Para comenzar, cabe indicar que el Granizo sólo se forma en los Cumulonimbus que están muy desarrollados. Los Cumulonimbus son aquellas nubes que se caracterizan por ser grandes nubes de tormenta cuya cima presenta una forma plana. Pueden alargarse hasta alcanzar los quince mil metros de altura, y además del Granizo, se encargan de producir las Tormentas y los Tornados.

El Granizo es una de las formas de precipitación y se llega a originar cuando estrechas masas de aire ascienden al cielo de forma muy violenta. Las gotas de agua se convierten en hielo al ascender a las zonas más elevadas de la nube, o al menos a una zona de la nube cuya temperatura sea como mínimo de 0º Centígrados, temperatura a la que congela el agua. Conforme transcurre el tiempo, esa gota de agua gana dimensiones, hasta que representa lo suficiente como para ser incontenible y permanecer por más tiempo en suspensión. Es entonces cuando, arrastrándose en su caída entre medias de la nube, se lleva consigo las gotas que va encontrando en su camino.
Quizás sea lo suficientemente gráfico –aunque no lo más acertado– indicar que lo que parece formarse en el cielo, en ese momento, es algo muy similar a lo que sucede en el interior de una coctelera cuando se agita. Pues las gotas de agua que ascienden, vuelven a bajar y al golpe de impulsos de aire persigue ese vaivén, hasta que engorda tanto que no puede hacer otra cosa que caer sobre nuestras cabezas. En el arrastre producido, el pequeño trozo de hielo va adquiriendo grosor debido a las finas capas que va adquiriendo, y que se van adhiriendo a él.
La velocidad de la caída varía de forma proporcional no sólo al peso de la piedra de Granizo, sino al temporal que alrededor se está produciendo.

El Granizo es el acompañamiento de la tormenta que con antelación se produce. No existen más condiciones específicas para que se produzca este tipo de fenómeno que las anteriormente expuestas, aunque eso sí, el Granizo puede venir en compañía de un tornado o de una tormenta aparentemente de verano.

El Granizo cada año provoca la pérdida considerable de recursos terrestres. Solo en Estados Unidos se calcula que los daños provocados por las tormentas que se suelen acompañar de abundante Granizo alcanzan el billón de dólares anual.
Y los estragos que ocasiona no sólo tienen que ver con aspectos de índole material. También el ser humano sufre sus consecuencias. Quizá el dato más sobresaliente al respecto sea el que apunta lo sucedido en el año 1888, en la cuidad india de Moredabad, donde murieron mas de doscientas cuarenta personas como consecuencia de una intensa tormenta de Granizo.

En las hemerotecas se puede encontrar el registro de aquellos fatídicos días en los que el Granizo hizo acto de presencia, algunos de ellos serían los que siguen a continuación, por orden cronológico, y siempre referidos a España:
Un 23 de agosto del año 1577 se registra una tormenta de Granizo de tal magnitud en El Escorial (Madrid) que el hielo tarda cinco días en desaparecer de las calzadas de las calles, y recordemos que se disfrutaba el verano en toda su plenitud.
En Zaragoza, un 28 de agosto de 1894, el Granizo caía en bloques que podían alcanzar los ciento cuarenta y los doscientos gramos de peso.
Un 9 de junio de 1899 caían en Madrid granizos que, en algunos casos, llegaron a alcanzar los doscientos gramos de peso. Su caída provocó la rotura generalizada de cristales de los ventanales y graves desperfectos en tejados y techos. En el suelo la capa de hielo alcanzó los cincuenta centímetros de espesor.
También en Zaragoza, en el año 1923, las lluvias y granizadas se registraron hasta llegar a los ciento veintidós litros por metro cuadrado. Las riadas alcanzaron pequeñas poblaciones aragonesas. El suceso meteorológico se prolongó durante quince días.
Hasta 1971 no se encuentran más referencias que resaltar y de magnitud sobre este particular. En dicho año pérdidas económicas provocadas por el Granizo en la provincia de León supusieron cerca de 4.000 millones de pesetas.
Para terminar, apuntar que en el año 1997, y con poca diferencia temporal, se produjeron dos acontecimientos muy similares en dos puntos geográficos de la Península Ibérica. En Paredes de Nava, pueblo de la provincia de Palencia, se describían como pelotas de ping-pong las dimensiones de las piedras de Granizo que caían un primero de septiembre. Antes, en Cuenca, en el mes de agosto, ocho personas mueren a consecuencia de una tormenta de Granizo. Según las crónicas, algunas piedras llegaron a alcanzar los 8 centímetros de diámetro.

El Granizo siempre ha ido unido a destrucción, sirva como ejemplo de testimonio que la palabra Granizo es una de las primeras que pronuncia el Apocalipsis de la Biblia Católica. Cuando las trompetas de los Ángeles comienzan a sonar –síntoma inequívoco de que el Juicio Final comienza–, la primera trompeta que suena es la de la destrucción de la tercera parte de la Tierra: cuando el Granizo y el Fuego llegan desde el Cielo.

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...por José Carlos Bermejo