Un Iceberg es una masa de hielo cuyo origen puede tener dos explicaciones muy próximas: puede deberse al desprendimiento de un glaciar colindante al perfil de la costa o por la ruptura o fractura de un bloque de hielo unido a la superficie terrestre.

Hay una regla no escrita que afirma que los Iceberg del Hemisferio Norte del planeta proceden de glaciares y que los del Hemisferio Sur se originan por la segunda causa antes descrita, por la ruptura de un enorme bloque de agua congelada que termina navegando a la deriva de las corrientes que la transportan.
Es preciso recordar que la composición de los Iceberg y de los glaciares es en su mayoría agua dulce, ya que su formación acontece en la superficie terrestre, único lugar donde masas de tamaño considerable de agua pueden convertirse en masas de hielo. En el mar es necesario que la temperatura caiga a 1,9º C. Además, la capa de hielo que se forma a partir de la congelación de su superficie no sobrepasa los cinco metros de profundidad.

La definición de Iceberg va unida a la de Glaciar. Un Glaciar se forma con la acumulación en las zonas altas de las cordilleras. Llegan a presentar un aspecto muy parecido al de una carpa de circo, sobre todo cuando se hallan más allá del límite de las nieves persistentes.

La principal forma de transformación de hielo glacial en agua líquida se produce tras el proceso conocido con la palabra aportada por los anglosajones “calving”, que no es otra cosa que el desgaje de una importante masa de hielo depositada en la helada superficie costera. Sin llegar a estar del todo sumergidos, navegando con lentitud a la deriva, son arrastrados por corrientes submarinas aparentemente invisibles. En unos casos danzan por el Océano hasta ser destruidos o derretidos por los rayos luminosos del Sol. En otros casos, su propia sombra, que le hace ocultarse a sí mismo e impide que se produzca el deshielo.

Quedaba apuntado anteriormente que los Iceberg podían acabar sus días al Sol al ser destruidos. En la actualidad existen cuerpos especiales de vigilancia auspiciados por los gobiernos que controlan la peligrosidad y exposición de esos grandes bloques de hielo que tanto daño pueden causar a embarcaciones o desequilibrando las condiciones normales de vida. Se puede citar a modo de ejemplo, a la CRC Australian Antartic División, que lleva a cabo su trabajo de campo ayudados de la tecnología de satélites que se encargan de fotografiarlos y estudiarlos. O la International Ice Patrol, de Estados Unidos, que incluso en su página web indica un número de teléfono para posibles emergencias. La NASA., desde la privilegiada posición de sus naves espaciales, lleva a término seguimientos detallados de estos fenómenos.
En numerosos casos, y de forma habitual, el hombre se ha visto obligado a intervenir en la rápida destrucción de un Iceberg mediante voladuras para prevenir sus posibles desmanes.
El peligro de los Iceberg tiene como recordatorio recurrente al infortunado Titanic que en el año 1912 cruzó su rumbo con el inmenso bloque de hielo que lo hundió.
 
El Iceberg más alto
En el año 1958, en la Isla danesa de Groenlandia –la Isla más grande del mundo–, se pudo medir un Iceberg cuya altura rondaba los 160 metros. Altura superior, por ejemplo, a la Colina donde se sitúa la Acrópolis griega.

El Iceberg más grande
La medida de los Iceberg parte de la lógica de su composición y formación. En cualquier caso no parece existir un patrón común y único que indique la medida. Tampoco el tiempo en que podría mantenerse con su punto de medida más álgido. La longitud de los Iceberg os 300 kilómetros.

El Glaciar más rápido
Al parecer se trata de un Glaciar hallado en Alaska, cuya velocidad media rondaba los 35 metros al día. Fue medido en los años treinta del siglo pasado.

Un Glaciar normal
La media normal de velocidad de un Glaciar oscila entre los 65 y 69 metros al año.

Disección de un Glaciar
Las zonas en que se divide un Glaciar serían las siguientes:

- Una zona denominada de acumulación, que sería el lugar más elevado de los Glaciares; donde se reciben la más importante cantidad de precipitación en forma de nieve.

- Una segunda zona, llamada de ablación situada en lugares bajos, donde el frío es menor y donde se produce la mutilación o escisión.

- Por último la línea de equilibrio, que vendría a marcar las diferencias entre ambas. La línea que delimitaría la frontera entre la masa de hielo que permanece y la que se desprende.

La denominación que tienen los Iceberg no suele tener el tipo de originalidad que los hombres de la Ciencia otorgan a otro tipo de fenómenos meteorológicos como los ciclones o huracanes, por ejemplo. Cabe mencionar el nombre del Iceberg más grande localizado hasta la actualidad, llamado B15. Presentaba casi 300 kilómetros de largo y contaba con una anchura de 37 kilómetros, localizado en la recientemente pasada década de los noventa. Las consecuencias de los deshielos puede tener graves consecuencias, baste recordar lo ocurrido en el lago Dickson donde las aguas crecieron hasta los 4 metros sobre su nivel habitual.

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