John Dalton
Este científico autodidacta inglés publicó sus estudios e investigaciones relacionadas con la extraña ceguera a los colores rojo y verde (acromatopsia) que padecían tanto él como su hermano. Sus aportaciones basadas en la genética le valieron como reconocimiento que dicha disfunción recibiera su nombre: daltonismo.

John Dalton nació en Eaglesfield, localidad del condado de Cumbria, en el año 1766. como se apuntaba anteriormente, su amplia formación tuvo un carácter eminentemente autodidacta. Desde muy temprana edad, a los doce años, impartía enseñanza para estudiantes de la escuela elemental. Con veintiséis años pasó a impartió docencia en el New College de la Universidad de Manchester. Ocho años después pasó a la enseñanza privada, compaginando la actividad con la Secretaría de la Sociedad Filosófica y Literaria de Manchester.
Las investigaciones de este polifacético científico en el campo de la meteorología quedaron registradas en las más de doscientas mil anotaciones realizadas en sus frecuentes observaciones de la Atmósfera. Dalton estudió los fenómenos, pero no se detuvo ahí, sino que también investigó qué instrumentos, qué elementos eran los idóneas para el análisis de las medidas.
También estudió las Auroras Boreales, determinando que su existencia se debe al magnetismo terrestre.

Como investigador, la fama total de John Dalton llega con la que se considera su teoría atómica moderna, aunque ya apuntada miles de años atrás opr Demócrito de Abdera, y que incluso ya había sido concebida por el preceptor de éste, Leucipo. De forma científica, Dalton demuestra que las sustancias químicas se componen de átomos que, en cualquier caso y en último término, son indivisibles. John Dalton ideó una escala de símbolos que más tarde quedarían reemplazados por la de Berzelius.

Entre las condecoraciones que recibió están: La Medalla de Oro de la Royal Society de Londres y la Medalla de Oro de la Academia Francesa de Ciencias.

Entre sus obras destaca especialmente:

• “Extraordinary Facts Relating to the Vision of Colours”. En esta obra trata los extraordinarios descubrimientos sobre la visión de los colores, el mal congénito que su propia familia, incluido él mismo, sufría.

• “New System of Chemical Philosophy”. Donde realiza una descripción y da las claves de la formulación química.

Dalton fallece en Manchester en 1844.

William Morris Davis
Físico británico nacido en la ciudad de Bradford en 1892. Recibió el Premio Nobel de Física en 1947 por el descubrimiento que ha pasado a la Historia, en su honor, con su nombre, y también conocida como capa F de la ionosfera. La ionosfera se puede asemejar a un techo compuesto de una o varias capas donde, desde la más elevada, la capa F, las ondas de radio rebotan o refractan devolviéndolas a la Tierra. La onda de radio sale en dirección a la Atmósfera, al llegar a la ionosfera -que puede alcanzar los 650 kilómetros de altitud- se interrumpe el sentido de su marcha cayendo de nuevo a la dirección que llevaba al comienzo. La onda caerá en un punto u otro en función de la altitud de la superficie. A principios del siglo pasado, Arthur Edwin Kennelly y Oliver Heaviside publicaron un trabajo en el que se ponía de manifiesto la existencia de esa capa ya denominada ionosfera.

Tiempo después, las investigaciones indicaban que la ionosfera o capa ionizada de la Atmósfera se compone de tres capas. La capa de Appleton es la que se encuentra a más elevada altura y la que puede variar de posición en función de posibles variaciones de temperatura. La capa que se encuentra más cerca de la Tierra recibe el nombre de capa D. En esta parte de la ionosfera las ondas de radio largas son reflejadas y las cortas atenuadas. Para terminar, la capa E, con características que no se han llegado a definir con exactitud. El descubrimiento de Appleton mejoró sin duda los sistemas utilizados en la transmisión de las ondas de radio, comenzando así una diversificación y amplitud de miras en este campo de investigación. Las comunicaciones de calidad a larga distancia eran posibles.

Además, entre sus investigaciones, en este caso coincidió con Alfvén en el estudio del Sol. Llegó a demostrar la enorme importancia de la emisión de ondas cortas (radiaciones solares) desde las manchas del Astro Sol en la estabilidad de la ionosfera y, por ende, en la estabilidad de las ondas de radio. Aparte de dedicarse al estudio y perfeccionamiento de los radares, también realizó importantes aportaciones en el campo de la energía atómica, en una época de iniciación, en plena II Guerra Mundial. Fue laureado con los reconocimientos más elevados.

En el mismo año que recibía el Nobel de Física era condecorado con la Medalla al Mérito estadounidense y era nombrado Oficial de Honor de la Legión francesa. Tiempo después recibía la Cruz Noruega de la libertad por sus aportaciones en tiempos de guerra. Murió en la ciudad escocesa de Edimburgo en el año 1965.

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