La diversidad biológica es lo que también conocemos como biodiversidad, la extendida contracción que hace referencia a la variedad que representa la vida en la Tierra. En cualquier caso cuando se habla de diversidad biológica se designa cualquier forma de vida que pueble nuestro planeta.

Es sabido que el clima, sea de una o de otra manera, afecta al conjunto de especies animales y vegetales de su zona específica de influencia. Así, en regiones de clima cálido se desarrollan mejor las especies que en regiones frías. Cuanto mayor es la variedad de temperaturas, lluvias, días de sol y, en definitiva, variedad en cuanto a las condiciones climatológicas, mayor será el número de especies que convivirán en ese medio o en ese hábitat común. Que exista equilibrio en los espacios naturales, conduce a su mantenimiento, pero la influencia del hombre en el medio está alterando los hábitat: en la actualidad se contabiliza en treinta y una mil, las especies –animales y vegetales– que están en peligro de extinción. Cada año se pueden llegar a destruir unos cien millones de hectáreas de bosques. Según fuentes de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, cada semana desaparece una variedad de animales. Todo ello conduce a que se estime que el ritmo de desaparición de vida en la Tierra tiene un ritmo, actualmente, solo comparable al sucedido en nuestro planeta hace sesenta y cinco millones de años, cuando los dinosaurios comenzaron a dejar de poblar el mundo.

Por otra parte, se calcula que el cuarenta por ciento de la economía mundial procede, de forma directa, de la Diversidad Biológica, por lo que su conservación no solo es importante desde el punto de vista de la supervivencia de las especies, sino también desde un ángulo estrictamente económico.

Convenio sobre la Diversidad Biológica y su Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología
El Convenio sobre la Diversidad Biológica, firmado por 157 países en sus inicios, alcanzando a día de hoy 190 países, tiene como objetivo “conservar y utilizar de manera sostenible la diversidad biológica en beneficio de las generaciones actuales y futuras”, ya que gobiernos y sociedad civil son “conscientes del valor intrínseco de la Diversidad Biológica”
Todo ello para cumplir el enfoque de precaución que rige el cuerpo de la Declaración de Río, y para poder “contribuir a garantizar un nivel adecuado de protección en la esfera de la transferencia, manipulación y utilización seguras de los organismos vivos modificados resultantes de la biotecnología moderna que puedan tener efectos adversos para la conservación y la utilización sostenible de la Diversidad Biológica”. Para llevar a buen término estas buenas intenciones se implantan medidas de tipo legislativo.

El Convenio es el primer Tratado, suscrito a nivel mundial, que aporta un marco sobre el que sustentar todos los aspectos sobre la diversidad biológica. El Convenio intenta promover políticas basadas en el desarrollo sostenible, la forma de progreso que tiene como objetivo acompasar los avances técnicos y la defensa del Medio Ambiente.

Todos los gobiernos, al asumir como propio el Convenio y al llevarlo a la práctica, reconocen que la biotecnología moderna puede conducir a la conservación del medio en tanto en cuanto se desarrolle con la seguridad que requiere. La Ciencia genética, en los últimos treinta años, ha evolucionado muy rápidamente, llegando a controlar muchos aspectos del desarrollo embrionario, de la estructura del ADN, etc., lo que da como resultado “organismos vivos modificados”, aunque también se le conoce como “organismos genéticamente modificados”. Son incontables los ejemplares de este tipo de organismos que cobran vida al alterar sus genes, e incontables los ejemplares que podrían ser generados. Sirvan como ejemplo dos de los existentes: uno, la planta que es resistente a las heladas. Esta planta se genera cuando se insertan genes de un tipo de pez de agua fría dentro de un tomate, otro ejemplo sería la producción de un tipo de maíz que es resistente a los herbicidas gracias a la utilización de genes bacterianos.

Quizá el punto más complejo de todas las cuestiones que estamos tratando es alcanzar el equilibrio. En ello insiste el actual Secretario General de la Organización de Naciones Unidas, Kofi A. Annan, quien en declaraciones recientes insistía en que la biotecnología podría contribuir enormemente al cumplimiento de las tesis y los planteamientos del Convenio sobre la Diversidad Biológica, pero para alcanzar los objetivos deseables se debe desarrollar con sensatez, esto es, con medidas de seguridad que sean “adecuadas y transparentes”.

El Protocolo
El Protocolo de Cartagena es la representación práctica del Convenio. El Protocolo se basa en un principio recogido en la Declaración de Río sobre Medio Ambiente, el “enfoque de precaución” y al que de forma textual se refiere la mencionada Declaración, diciendo que: “cuando haya peligro de daño grave o irreversible, la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como razón para postergar la adopción de medidas eficaces en función de los costos para impedir la degradación del Medio Ambiente”. Lo que representa en la práctica el Protocolo de Cartagena sobre Biotecnología es una contribución al intento por garantizar el nivel adecuado de protección sobre el uso y la manipulación de los “organismos genéticamente modificados”.

Y para que el Protocolo funcione y pueda dar cuerpo al Convenio, se ha creado el Centro de Intercambio de información sobre seguridad de la biotecnología. Un punto de conexión para los gobiernos del mundo, a través del cual pueden, entre otras cosas, obtener información transparente y veraz sobre la legislación vigente en los distintos países.

Fondo Mundial para la Naturaleza
Además de la Organización de Naciones Unidas, otros organismos se ocupan de proteger la diversidad biológica de nuestro planeta. Cabe destacar una organización que trabaja a nivel mundial, se trata de la “World Wide Fund for Nature”, el Fondo Mundial para la Naturaleza, más conocida por sus tres primeras siglas, “WWF”. En España aparece con el nombre WWF/Adena. Esta organización, que está compuesta por voluntarios y que lleva en funcionamiento desde los años sesenta del pasado siglo, tiene entre sus misiones la conservación del Medio Ambiente y del mundo vivo natural.

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...por José Carlos Bermejo

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